Во всех остальных случаях мы уходим иначе. Я узнал об этом через несколько лет после встречи с дедушкой.

Однажды вечером он позвонил мне и попросил собрать вещи на пару дней для путешествия. «Там будет жарко, — предупредил он. — Возьми крем от солнца и лёгкие вещи».

Помню, я обрадовался, решив, что дедушка обнаружил очередной интересный рынок.

На следующий день я рано проснулся и, кое-как позавтракав, наскоро пробежался по магазинам. Набрал лёгкой одежды из новых коллекций. Консультанты смотрели на меня с долей зависти, небезосновательно считая, что я собираюсь лететь туда, где уже тепло. Стоял прохладный апрель, снег ещё не до конца растаял, и затянувшаяся зима всем порядком надоела.

Собрав сумку в дорогу, я проверил документы и поехал в центр. Дедушка на этой неделе остановился в «Метрополе», так что добираться удобнее было на метро.

В фойе я удобно расположился в одном из кресел для посетителей, после чего достал сотовый и набрал дедушкин номер. Он довольно долго не отвечал.

— Гера, ты уже на месте, что ли? — наконец, послышался в трубке его сонный голос.

— Само собой, — ответил я.

— Ладно… обожди полчасика, кофе попей, я уже собираюсь.

От нечего делать я взял возле стойки свежий номер «Коммерсанта» и действительно заказал кофе — его тут делали на удивление вкусно.

В газете было много про политику и про разборки нефтяников и газовиков. С отвращением отложив её, я сосредоточился на кофе. Потом достал свою «Нокию» и какое-то время играл в пасьянс.

— Ну что, вижу, готов?

Дедушка подошёл тихо и незаметно. Я оторвался от игры, посмотрел на него и улыбнулся. Он стоял, опираясь на знакомую мне трость с набалдашником в форме головы бульдога. Возле его ног примостилась небольшая сумка LV— одна из качественных подделок, которую мы когда-то привезли из Шанхая.

— Не, не напугал — я видел, как ты из лифта выходил, — солгал я.

— Врёшь ведь, — беззлобно заметил дедушка.

— Вру, — согласился я, поднимаясь. — Но всё равно не напугал.

— Тебе нужно учиться осторожности.

Вместо ответа я как бы невзначай потрогал кожаный ремешок на своих джинсах. Дедушка пригляделся.

— О, обновка? — заинтересовался он.

— Ага, — не без гордости кивнул я. — Нравится?

— Хорошая вещь… охранная?

— Верно, — ответил я. — Понял для чего?

— Чуешь агрессию? — прищурился дедушка. — Неплохо, неплохо.

— Радиус метров двадцать-тридцать, — добавил я. — Вполне хватает!

— Где нашёл?

— На «Апрашке», позавчера, когда в Питере был, — ответил я.

Дедушка поморщился.

— Любишь ты по помойкам лазить.

Я едва не рассмеялся, вспомнив, с какой гордостью он привёл меня на рынок в Рабате и как с придыханием рассказывал о своих особых отношениях с некоторыми местными торговцами.

— Что лыбишься? Рабат, небось, вспомнил? — спросил он. — Да, там не очень чисто. Местами. Зато жив настоящий дух авантюризма и предпринимательства! А «Апрашка» твоя — тьфу, тоска зелёная… просто чудо, что ты там что-то находишь.

Я дипломатично промолчал, не переставая, однако, улыбаться.

— Забыл предупредить, что настоящих вещей с собой брать по минимуму, — вздохнул дедушка.

— Почему? — удивился я, глядя на его трость.

— По кочану по кочерыжке, — ответил он. — Потом расскажу. Если что — давай на мой склад заглянем, оставишь на время. И нечего на трость пялиться — это всё, что я беру с собой. Ты много набрал?

— Да нет, — я пожал плечами. — Так, парочку. Мы ведь за покупками, верно? Ты ведь знаешь, я не хожу за покупками в «полном фарше».

У меня есть небольшое личное суеверие: когда иду на «охоту», стараюсь брать с собой по минимуму настоящих вещей. Потому что мне кажется, что они могут ревновать и прятаться от взгляда ценителя.

— Не совсем… — вздохнул дедушка. — Точнее, совсем нет. Ладно, на месте разберёмся. О, как раз за нами!

Подняв голову, я заметил, что к нам, нацепив вежливую улыбку, приближается один из служащих отеля.

— Господин Масловский? Ваша машина ожидает у входа, — сказал он, оказавшись рядом.

Фамилия, разумеется, была фальшивой.

Дедушка привычным жестом протянул служащему чаевые. Я не приглядывался, но, судя по его довольной улыбке, они оказались достаточно щедрыми.

Возле «Мерседеса» нас встретил водитель. Вежливо поздоровавшись, он помог загрузить вещи в багажник, после чего открыл перед дедушкой дверь салона. Я не стал дожидаться, пока он дойдет до меня и предпочёл открыть свою дверцу сам.

В салоне дедушка откинулся на кожаное сиденье и сделал вид, что задремал. Несмотря на то, что у меня осталась куча вопросов — приходилось терпеть. Не говорить же о делах в присутствии чужих ушей?

Довольно быстро я понял, что мы направляемся в «Домодедово». Это и логично — оттуда вылетало большинство рейсов на юг.

Дедушка не любит долгих ожиданий в аэропорту, так что сразу после прибытия и прохождения всех формальностей мы пошли на посадку, которую как раз объявляли. Время оказалось рассчитано идеально.

Только в этот момент я выяснил, что мы летим в Хургаду. Странно, обычно мы избегали популярных туристических направлений.

Самолёт стоял на внешней стоянке. Видимо, авиакомпания экономила на услугах аэропорта, хоть рейс формально и не был чартерным.

Специальный микроавтобус для пассажиров бизнес-класса подвёз нас к борту огромного «Боинга — 747». В парке «Трансаэро» такие появились совсем недавно и всё ещё воспринимались как диковинка.

Хоть борт и был перекрашен в новую ливрею, я узнал его изнутри. Приходилось летать на нём или на таком же — ещё в ту пору, когда он находился в парке «Сингапурских авиалиний».

Главное отличие от «Сингапурцев» на борту было в том, что совершенно не работала система развлечений.

Салон бизнес-класса находился в «горбу», на верхней палубе лайнера. Мне не слишком нравилось такое расположение: кабина кажется уже, будто на маленьком самолёте, в окна смотреть неудобно из-за большого скоса внутренней обшивки. Однако были в этом салоне и плюсы: мест совсем мало, так что я рассчитывал на то, что соседи нам не будут слишком докучать.

Однако же я ошибся.

Уже после того, как мы заняли свои места, на палубу поднялся какой-то пузатый мужик в обтягивающей футболке от «Армани». Кажется, даже не поддельной. Его сопровождала женщина за тридцать, с огромными искусственными буферами и такими же губами. Макияжа на её довольном лице было столько, что, казалось, он вот-вот пойдёт трещинами, стоит ей лишь улыбнуться.

Оба были сильно навеселе. Мужчина, едва успев занять кресло, потребовал себе шампанское. Женщина, бросив в нашу сторону быстрый взгляд, наморщила носик и что-то прошептала на ухо своему спутнику. Презрительно усмехнулся в ответ и махнул небрежно рукой, мол, не парься.

Настоящие неприятности начались уже после взлёта, где-то через час.

Пузатый мужик узнал, что на борту закончился виски, и начал скандалить по этому поводу. Проводницы втроём пытались его успокоить увещеваниями и предложениями замены. Однако тот не желал прислушиваться к разумным аргументам и лишь орал: «Да ты в курсе, с кем дело имеешь⁈ Да я всю вашу шарашкину контору разгоню! Я ради этого платил за бизнес⁈»

Губастая тётка ему поддакивала, кивая головой в такт его выкрикам.

Дедушка, который пытался поспать, разложив кресло, сначала морщился от криков на соседних местах. Потом всё-таки не выдержал: поднялся и, захватив свою трость, подошёл к соседям.

— Добрый день, — сказал он дружелюбным голосом, обращаясь к пузатому. — Не могли бы вы вести себя потише?

Все три стюардессы, вившиеся возле дебошира, замерли в ужасе.

Толстяк поднял голову и с трудом сфокусировал взгляд на дедушке. После этого он вдруг улыбнулся, сделал небрежный жест рукой и сказал:

— Отвали, дед, не до тебя.

— И всё-таки я настаиваю, — продолжал дедушка.

Глаза дебошира теперь начал наливаться кровью. Он поднялся со своего кресла и двинулся было к дедушке, но резко остановился, будто налетев на невидимую стену. Побледнел. Схватился за сердце. А потом вдруг, схватив столовый нож со столика своей соседки, кинулся на дедушку.